James Matthew Barrie
James Matthew Barrie
Nacido en el seno de una familia de
artesanos de escasos recursos, tuvo una infancia infeliz. La muerte de un
hermano, cuando él contaba apenas seis años de edad, alteró profundamente la
vida familiar y trastornó la salud mental de su madre, que se convirtió en una
persona desequilibrada, autoritaria e inflexible, cuya influencia y recuerdo
pesó sobre James Barrie durante el resto de su vida. Después de convertirse en
escritor famoso, él mismo confesaría muchas veces que su más profundo deseo
hubiera sido recuperar los años felices de su primera infancia, y que su más
célebre personaje, Peter Pan, era una personificación de tales anhelos.
Tras estudiar en la Universidad de
Edimburgo y trabajar durante dos años como periodista, se trasladó a Londres,
atraído por el brillo de sus círculos culturales. En 1888 publicó con éxito Los
idilios de Auld Licht, serie de evocaciones de la vida campesina de su pueblo
natal. Poco después, en 1889, Una ventana en Thrums volvía a evocar nostálgicamente
aquel mundo. En 1891 había alcanzado la fama gracias a sus novelas El pequeño
ministro (1891), Margaret Ogilvy (1896), Sentimental Tommy (1896) y Tommy and
Grizel (1900), delicadas fusiones de sentimentalismo y realismo irónico
situadas en la tradición de Dickens, pero inspiradas en los textos de George
Meredith, R. L. Stevenson y los grandes autores rusos.
Al teatro, sin embargo, dio Barrie a
partir de 1900 sus obras más auténticas (El admirable Crichton, Calle del gran
mundo). Con él aparecía manifestado en delicados matices uno de los tonos más
constantes del espíritu inglés: la melancolía nostálgica en forma de
"humour", quizás el único sentimiento original del teatro de J. M.
Barrie, por lo demás bastante ecléctico (procedía tanto de W. S. Gilbert y
Oscar Wilde como de George Bernard Shaw, Maurice Maeterlinck y los rusos).
En 1894, Barrie contrajo un matrimonio
infeliz y tempranamente fracasado con la actriz Mary Ansell. Poco después, en
1897, comenzó una intensa relación amorosa con Sylvia Llewellyn Davies, una
sentimental y afectiva mujer con cuyos hijos formó una auténtica familia. A
aquellos niños fue a los que comenzó a contar diversas historias protagonizadas
por un personaje de su invención que simbolizaba la infancia eterna en la que a
él mismo le hubiera gustado vivir: Peter Pan.
Algunas de aquellas historias fueron
publicadas en 1902 en un volumen titulado El pequeño pájaro blanco. Poco
después, en 1904, vio la luz la comedia Peter Pan, el muchacho que nunca quiso
crecer. Posteriormente, Barrie publicaría Peter Pan en el parque de Kensington
(1906) y Peter y Wendy (1911).
Algunas de esas historias fueron publicadas en 1902 en
un volumen titulado The Little White Bird. Poco después, en 1904, se estrenó la
comedia Peter Pan, el niño que nunca quiso crecer. Posteriormente, Barrie
publicaría Peter Pan en Kensington Park (1906) y Peter y Wendy (1911).
El éxito de su personaje y de sus aventuras fue
instantáneo. Peter Pan y sus compañeros de aventuras (la pequeña Wendy, John,
Michael, la perra Nana, el hada Campanita y el terrible Capitán Garfio) fueron
adoptados como héroes por muchas generaciones de niños. todos, familiarizados
con sus aventuras a través de todo tipo de traducciones y adaptaciones, algunas
de ellas tan celebradas como las versiones cinematográficas de Herbert Brenon o
las de Walt Disney, en dibujos animados.
El personaje de Peter Pan proporcionó a Barrie una
celebridad extraordinaria; Pero su vida personal estuvo muy a menudo acompañada
de desgracias y desgracias. En 1910 su matrimonio terminó en divorcio, y apenas
cuatro meses después falleció su pareja Sylvia Davies, que entretanto había
enviudado; Además, también murieron dos de los hijos de su amante, a quienes
Barrie cuidaba como si fuera un padre.
Tras el divorcio, se formó en torno al escritor la
vaga leyenda que lo presentaba como un Peter Pan anciano y dulcemente
desilusionado, con algo de sabio y de gnomo, siempre con la flauta taciturna,
llevado por la realidad a una paz modesta y gris. J. M. Barrie disfrutó de una
vejez pacífica, abundante en amistades y honores; pero su mundo onírico se
transformó, hasta Dear Brutus (1917) y Mary Rose (1920), en otro espectral y
triste, poblado de fantasmas impotentes y dolorosos, habitantes de una realidad
árida, desalmada y cruel.
El éxito de su personaje y de sus
aventuras fue instantáneo. Peter Pan y sus compañeros de aventuras (los
pequeños Wendy, John, Michael, la perra Nana, el hada Tinker Bell o
"Campanilla", y el terrible Captain Hook o "Capitán
Garfio") fueron adoptados como héroes por muchas generaciones de niños de
todo el mundo, conocedores de sus aventuras a través de todo tipo de
traducciones y adaptaciones, alguna de ellas tan celebradas como las versiones
cinematográficas de Herbert Brenon o la de Walt Disney, en dibujos animados.
El personaje de Peter Pan proporcionó
a Barrie extraordinaria celebridad; pero su vida personal se vio acompañada muy
a menudo de desgracias e infortunios. En 1910 su matrimonio terminó en
divorcio, y sólo cuatro meses después, su compañera Sylvia Davies, que mientras
tanto había enviudado, falleció; además, dos de los hijos de su amante, sobre
los que Barrie velaba como si fuese un padre, fallecieron también.
Después del divorcio se formó en torno
al escritor la imprecisa leyenda que le presentó cual un Peter Pan envejecido y
dulcemente desengañado, con algo de sabio y de gnomo, siempre con la taciturna
pipa, llevado por la realidad a una paz modesta y gris. J. M. Barrie gozó de
una ancianidad tranquila y abundante en amistades y honores; pero su mundo de
ensueño fue transformándose, hasta Querido Bruto (Dear Brutus, 1917) y Mary
Rose (1920), en otro espectral y triste, poblado de impotentes y dolorosos
fantasmas, habitantes de una realidad árida, desangelada y cruel.
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Cómo
citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena.
«Biografia de James Matthew Barrie». En Biografías y Vidas. La enciclopedia
biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en
https://www.biografiasyvidas.com/biografia/b/barrie.htm [fecha de acceso: 23 de
marzo de 2024].
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Con afecto,
Ruben
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