José Silverio Olaya Balandra
Fuente: Historia Peruana
José Silverio Olaya
Balandra, mártir patriota. Nació en 1782 en la villa de
San Pedro de Chorrillos, una
ranchería de pescadores y, simultáneamente, uno de los balnearios
más famosos de la época. Hijo de José Apolinario Olaya y de Melchora Balandra.
Aparentemente sirvió desde muy joven a la causa libertadora, pues se dice que
ya desde 1820 portaba mensajes de enlace entre Chorrillos y las naves de la
escuadra libertadora recién llegadas al litoral peruano, al mando del marino
británico Thomas Cochrane. Su padre fallece en 1822 y al año siguiente conoce a
Juana de Dios Manrique, quien
apoyaba igualmente la causa de la emancipación y cuyo nombre serviría de
cubierta a las comunicaciones secretas entre los patriotas. En junio de 1823,
luego de la derrota del ejército libertador en las batallas de Torata y Moquegua,
Lima fue ocupada por las tropas realistas del general José Canterac y el gobierno independiente
tuvo que refugiarse en los castillos del Real Felipe, al igual que las fuerzas
del ejército libertador al mando del general
Antonio José de Sucre. Era de imperiosa necesidad restablecer
la comunicación entre los sitiados en el Callao y los patriotas de Lima, además
de conocer los movimientos del ejército enemigo de ocupación. En tal
circunstancia, Andrés Riquero,
antiguo contador mayor y tío de Juana de Dios Manrique, planteó a Sucre la
posibilidad de utilizar para tal misión la experiencia y el probado valor de José Olaya, quien por su oficio
hacía continuos viajes entre el pueblo de Chorrillos y la isla de San Lorenzo,
y no despertaría sospecha alguna.
El 27 de junio de 1823, cuando llevaba una carta de Sucre para Narciso de la
Colina, el pescador fue descubierto -se dice que a raíz que alguien lo delató-
y capturado en la calle de Acequia Alta. Sometido a indescriptibles torturas
por el brigadier Ramón Rodil, gobernador de la capital, se negó a revelar los
nombres de los comprometidos en las comunicaciones. Ante su resolución, dos
días después, el 29 de junio, fue fusilado
en el callejón de Petateros, situado a un costado de la plaza
de Armas de Lima, que hoy lleva el nombre del mártir. Se cuenta que, antes de
morir, se dirigió a sus captores diciendo:
Si mil vidas tuviera, gustoso las daría por mi
patria.
En mérito a su ejemplar conducta, José Olaya es honrado hasta hoy como patrono
del arma de Comunicaciones del Ejército.
Con afecto,
Ruben
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