La Guerra del Opio entre Gran Bretaña y China 1-b

Relatos históricos 1-b

 

¿Qué es la historia? Una sencilla fábula que todos hemos aceptado. (Napoleón

La Guerra del Opio entre Gran Bretaña y China 1-b

Algunos Hechos esenciales: las dramáticas guerras del opio británico que cambió el curso de la historia
Holly Godbey | War History Online





Muchas personas han oído algo sobre las Guerras de Opio británicas (1839-1860) de pasada. Tal vez en una clase de historia de la universidad, pero los detalles son vagos.

 O tal vez a través de televisión y películas. Sin embargo, este fascinante período de la historia merece algún reconocimiento. Cura  la  curiosidad y echa un vistazo a nueve de los hechos más interesantes sobre este conflicto duradero entre Gran Bretaña y China.

Los comerciantes ingleses que llegan por primera vez a Cantón (Guangzou) a finales del siglo XVII, buscaban n las sedas y el té chinos y los canjean por plata.

El virrey de Cantón confisca y ordena quemar veinte mil cajones de opio

El año 1839, cuando el Gobierno de Londres empieza a preocuparse por la disminución de sus reservas de plata, los mercaderes que trafican en China comprando sedas y té a cambio de plata, resuelven el problema importando opio de India e introduciéndolo ilegalmente en China como moneda de cambio a pesar de la prohibición de este tráfico desde 1729 por el gobierno imperial chino. Las flotillas armadas inglesas llegan a la isla de Li Ting, no lejos de Hong Kong y Macao, y descargan el opio de las cajas de almacenaje. No quedan los fardos de opio mucho tiempo flotando en el mar, porque los buques ligeros chinos se encargan pronto de transportarlos a escondrijos estratégicamente situados a lo largo de toda la costa de piratas. Ello alarma al Gobierno imperial que no puede soportar el perjuicio que el opio está causando en su población y, por otro lado, tampoco puede mantener por mucho más tiempo la sangría de los pagos en plata, y, en 1839, el virrey de Cantón confisca y ordena quemar veinte mil cajones de opio, pertenecientes a la Compañía de las Indias Orientales, controlada por los ingleses.

En esta acción del Gobierno imperial de China, el Gobierno de su Majestad ve un pretexto para satisfacer lo que exigen los comerciantes ingleses, que desde hace años piden el apoyo a su país y sugieren la ocupación de Hong Kong. Estalla, pues, la guerra en 1840, al abrir Inglaterra hostilidades contra el Gobierno, tan débil como tiránico, del Emperador. Esta es la Primera Guerra del Opio (1839-1842) en la que el arcaico ejército chino nada puede hacer contra las modernas fuerzas británicas que bombardean Cantón y toman Shanghai y Nanking, remontando el Yangtze.Tanto el efecto de las drogas como el drenaje de los recursos de plata contribuyen a acelerar el declive que ahora está experimentando China. Sin embargo, los británicos se mantienen firmes en el comercio del opio para su provecho, e incluso están dispuestos a recurrir a la fuerza en caso necesario. Mirando hacia atrás desde nuestra privilegiada posición, y sabiendo el daño que causan las drogas, no podemos por menos de asombrarnos del proceder británico en este asunto.

Los chinos son derrotados en la primera guerra del opio y obligados a firmar el tratado de Nanking:

Los chinos son derrotados en la primera guerra del opio y obligados a firmar en 1842 el Tratado de Nanking. Por él, en la fecha, ceden a la soberanía de Gran Bretaña, además de cinco puertos francos y diversas concesiones aduaneras, un territorio de poco más de cincuenta kilómetros cuadrados, la “isla pelada sin apenas una casa” que Lord Palmerston, ministro de asuntos exteriores de Gran Bretaña, bautizará más adelante como Hong Kong y que la corona británica, en un comunicado oficial de la época, dice ocupar como un emporio de riqueza, no con fines coloniales, sino diplomáticos, comerciales y militares”.

China, por otro lado, por el tratado de Nanking, (29 de agosto del año 1842)  accede a comerciar con Gran Bretaña según las condiciones de ésta, así como a pagar una indemnización equivalente a veinte millones de dólares. Desde entonces, amparándose en la bandera británica, los cargamentos de opio llegan a Hong Kong sin causar a los traficantes las zozobras de antaño. La población de seis mil chinos que habita Hong Kong en 1842 se triplica en poco tiempo, y numerosos ingleses y escoceses rechazados en los círculos victorianos de Londres se establecen en la nueva colonia intentando emular el opulento estilo de vida de la India. Por el tratado de Nanking, los súbditos británicos no están sometidos a la legislación china, bastante cruel, por cierto.

Los drogadictos fueron la raíz de la primera guerra del opio

Antes de la llegada del opio a China, no había nada que el mercado chino quisiera de los británicos. El país era altamente autosuficiente y no necesitaba productos europeos.

 Sin embargo, los británicos deseaban mucho los productos chinos como la porcelana, la seda y el té, para llevarlos de vuelta a Europa.

Por lo tanto, la Compañía Británica de las Indias Orientales vendió el opio cultivado en sus plantaciones en la India a comerciantes extranjeros. Esos comerciantes extranjeros entonces vendieron la droga a los chinos, directamente  o través de intermediarios. El número de adictos al opio en China comenzó a crecer sustancialmente, y los funcionarios del gobierno decidieron que había que hacer algo al respecto.

Los británicos pueden haber sido los primeros en usar la "diplomacia de las cañoneras"

La diplomacia del cañonazo ocurre cuando un país desea la acción diplomática de otro país, y la acosa en la acción con una demostración dramática del poder militar y naval.

Los británicos usaron esta táctica porque los funcionarios del gobierno chino confiscaron más de mil toneladas de la droga (sin pago). Ellos quemaron abiertamente el opio en una playa,  y cerraron todo el comercio y exigieron que los comerciantes extranjeros permanecieran fuera de las calles. De sus ciudades.

Los británicos  entonces atacaron fuertes, causaron estragos en ciudades costeras y bloquearon ríos.

Con la Primera Guerra Del Opio Comenzó "El Siglo De La Humillación"

Algunos afirman ahora que esta primera serie de batallas impulsada por el opio fue el comienzo de lo que se conocería como el "siglo de humillación". Estos son los aproximadamente 100 años que China experimentó la invasión, el imperialismo y la intervención del gobierno a manos no sólo europeas Pero también los japoneses. El término es generalmente utilizado por los nacionalistas chinos.

La guerra sólo terminó con un tratado desigual

Lo único que puso fin a la Primera Guerra del Opio fue un tratado desigual. Tratados desiguales son todos los firmados entre los chinos y los japoneses o europeos durante los años 1800 y 1900, después de los cuales los chinos fueron derrotados o en riesgo de una gran pérdida.

El tratado de Nanking fue el primero, y puso fin a la Primera Guerra del Opio. Los resultados del tratado incluyeron la abolición de los monopolios comerciales chinos, la apertura de nuevos puertos comerciales (donde los comerciantes europeos pudieron comerciar con cualquier persona en absoluto) y crearon impuestos comerciales.


Además, los chinos tuvieron que pagar al gobierno británico aproximadamente 21 millones de dólares de plata por el opio perdido en la guerra, las deudas de los comerciantes chinos debidas a comerciantes británicos y los costos de guerra. Las deudas acumulaban un interés del 5 por ciento.

La segunda guerra del opio no fue sólo sobre el opio

La Segunda Guerra del Opio llegó en un momento en que el comercio se expandía a otros productos desafortunados, como la esclavitud. Los británicos querían ampliar el comercio de "coolies" o trabajadores no calificados del sur de China.

Hoy en día, el término es un insulto derogatorio. Estos trabajadores chinos fueron transportados a colonias británicas en el Caribe y Centroamérica para trabajar en plantaciones, así como a otras colonias británicas alrededor del mundo. Se creía ampliamente que estos trabajadores eran increíblemente maltratados y sufrieron altas tasas de mortalidad además de horribles condiciones de trabajo y abuso.

Con afecto,

Ruben