Arnold
Schönberg
Grandes compositores del siglo 20
(Arnold Schoenberg o Schönberg; Viena, 1874 - Los
Ángeles, 1951) Compositor y pintor austríaco, nacionalizado estadounidense. Su
vida y su obra se vieron siempre rodeadas de polémica. Compositor y pedagogo
-sus alumnos Alban Berg y Anton von Webern ocupan un lugar de privilegio en la
historia de la música- , fue una figura capital en la evolución de la música
durante el siglo XX, aunque chocó con la incomprensión del público y la crítica
de su época, poco dispuestos a aceptar la ruptura con el sistema tonal que su
obra representaba.
Sin embargo, es importante señalar que Schönberg nunca
se consideró a sí mismo como un revolucionario, sino más bien como un eslabón
más en una tradición musical que se remonta hasta Bach. En este sentido el
dodecafonismo, más que el fin de la tonalidad, suponía el intento de
sistematización de un nuevo método que permitiera superar sus contradicciones.
Arnold Schönberg
Hijo de una familia de origen judío, Schönberg se
inició en la música de forma autodidacta. Las únicas lecciones que recibió en
su vida se las dio el compositor Alexander von Zemlinsky, quien en 1901 se
convirtió en su cuñado. Su impecable técnica fue fruto de una innegable
capacidad innata y del estudio constante de la obra de los grandes maestros de
la tradición germánica, desde Bach hasta Mahler, músico éste con el que mantuvo
un estrecho contacto, no exento, por cierto, de tensiones.
De 1899 data su primera obra maestra, el sexteto de
cuerda Noche transfigurada, acabada expresión de la estética posromántica de
moda entonces. Pronto, sin embargo, su propia evolución le condujo a la
conclusión de que el tradicional sistema armónico tonal se sustentaba sobre una
falacia: desde el Tristán e Isolda de Wagner, los principios que definían el
concepto de tonalidad se hallaban en crisis, ya que la generalidad de
compositores empleaba una armonía en la que la disonancia, la excepción a la
regla, no encontraba una resolución inmediata.
Schönberg se propuso entonces buscar un sistema en el
que la disonancia quedara emancipada, de modo que todas las notas tuvieran
idéntico valor, sin estar sometidas a un centro tonal. La Sinfonía de cámara
núm. 1 y el Cuarteto de cuerda núm. 2 inician el camino hacia lo que se ha dado
en llamar la etapa expresionista, o atonal, del maestro. Los monodramas
Erwartung y La mano feliz, las Cinco piezas para orquesta y el ciclo de
veintiún «melodramas» Pierrot lunaire son las obras más representativas de este
período, durante el cual el compositor llevó a cabo también, junto a la
musical, una importante labor pictórica, su otra gran afición.
El escándalo suscitado por el estreno de la última
partitura mencionada en Berlín (1912) fue uno de los mayores que se recuerdan
en los anales de la música contemporánea. No por ello Schönberg cejó en sus
investigaciones: su preocupación por hallar una técnica que ofreciera
suficientes garantías de organización interna y libertad creativa y que, al mismo
tiempo, superara las limitaciones de la atonalidad, le llevó a la promulgación
del «método de composición con doce sonidos» por primera vez en 1923, en la
quinta de las Cinco piezas para piano Op. 23 y, en 1924 y de manera definitiva,
en la Suite para piano Op. 25.
Con este sistema, el músico compuso algunas de sus
obras más importantes, como las Variaciones para orquesta, la ópera cómica en
un acto De hoy a mañana o la bíblica Moisés y Aarón, sin lugar a dudas una de
sus partituras más ambiciosas, que quedó inconclusa a su muerte.
La ascensión del nazismo al poder en 1933 privó a
Schönberg de su cargo como profesor en la Academia Prusiana de las Artes de
Berlín, a cuya plantilla pertenecía desde 1925, y además lo obligó, por su
doble condición de judío y compositor «moderno», a tomar el camino del exilio.
Estados Unidos fue su destino. Fijada su residencia en Los Ángeles, allí
continuó con su actividad docente hasta prácticamente el fin de sus días.
Cómo
citar este artículo:
Tomás Fernández y Elena Tamaro. «Biografia de Arnold
Schönberg» [Internet]. Barcelona, España: Editorial Biografías y Vidas, 2004.
Disponible en https://www.biografiasyvidas.com/biografia/s/schonberg.htm
[página consultada el 6 de mayo de 2026].
Con afecto,
Ruben
